Contact/s:
Anaïs L’Hôte
Anais.lhote@idele.fr
Using Generic Carbon Audit Tools to Assess Farmers’ Progress
Europe
All
1. Measuring progress of farmers instead of evaluating precise GHG emissions
2. Accepting uncertainty and inaccuracy
3. Strategy in an advisory company to carry out carbon audits
Thematic Areas
Production System/s
Summary for Practicioners on the Main Finding(s)/Innovative solution(s)
The Climate Farm Demo project aims to reduce the carbon footprint of participating farms. To this end, an initial carbon audit is carried out at the start of the project and a second one five years later. Between these two audits, the farmer implements mitigation and adaptation measures.
Available carbon-audit tools do not always fully reflect the diversity of European farming production systems and regional and country conditions. As a result, advisors had to use generic tools to carry out carbon assessments. However, the advisors encountered significant difficulties in capturing the specific characteristics of the production systems under study within these tools.
Several lessons have been learnt from these field initiatives. Firstly, carrying out these assessments is crucial, above all, to measure the progress made by farmers in implementing a five-year action plan. Furthermore, although it is frustrating not to be able to assess a farm’s emissions as accurately as possible (e.g. due to unsuitable emission factors), comparing the initial and final situations will still provide valuable insights for both the farmer and the advisor. In the absence of a tool better suited to field conditions, this uncertainty must therefore be accepted.
For some advisory organisations, farm GHG assessment is still relatively new and requires both training and regular practical use. Climate Farm Demo experience suggests that concentrating carbon assessments among a smaller group of advisors can help them build and maintain expertise, particularly in collecting and entering farm data consistently. Regular use of the tools also reduces the need for repeated retraining.
As Climate Farm Demo experience shows, carbon-audit tools can still support meaningful progress tracking when their limitations are understood, assessments are carried out consistently over time, and advisors maintain regular practical experience with the tools.
Summary for Practicioners in Native Language
Le projet Climate Farm Demo vise à réduire l’empreinte carbone des fermes engagées. Pour cela, un premier audit carbone est réalisé en début de projet et un second cinq ans après. Entre ces deux audits, l’agriculteur met en œuvre des pratiques d’atténuation et d’adaptation.
Il n’existe pas d’outils carbone spécifiques à chaque pays d’Europe, région ou système de production. De ce fait, les conseillers ont dû utiliser des outils génériques pour réaliser les diagnostics carbone. Or, les conseillers ont eu beaucoup de difficultés à retranscrire dans les outils les spécificités des systèmes de production étudiés.
Plusieurs enseignements ont été tirés de ces actions sur le terrain. Tout d’abord, la réalisation de ces diagnostics est avant tout cruciale pour mesurer les progrès réalisés par les agriculteurs en mettant en œuvre un plan d’action durant cinq ans. Aussi, même s’il est frustrant de ne pouvoir évaluer au plus proche de la réalité les émissions de la ferme (ex : facteurs d’émission non adaptés), la comparaison des situations initiale et finale apportera tout de même de précieux enseignements à l’agriculteur et au conseiller. A défaut d’avoir un outil plus adapté au terrain, il faut donc accepter cette incertitude.
Par ailleurs, les structures de conseil impliquées dans le projet se sont vu allouer un certain nombre de fermes à suivre. Pour certaines, le sujet de la réduction des émissions de GES des fermes est un sujet nouveau qui nécessite de la formation et de l’expérience sur le terrain. Une recommandation importante du projet est d’avoir peu de conseillers réalisant beaucoup de diagnostics carbone, plutôt que beaucoup de conseillers réalisant peu de diagnostics chacun. La maîtrise des outils d’audit carbone et en particulier la collecte de données en ferme nécessitent en effet de réaliser régulièrement des diagnostics pour ne pas
« perdre la main » ou devoir se reformer car trop de temps s’est écoulé depuis la formation.